För Saray González har drömmen om att bo och arbeta utomlands alltid funnits, och drömmen förverkligades när hon flyttade till Finland och Närpes. I denna intervju delar Saray med sig av sina erfarenheter, från de största utmaningarna till vad som gör livet i Närpes så speciellt.
En dröm blir verklighet
Saray är uppvuxen i kuststaden El Puerto de Santa María i södra Spanien. Hon har alltid tyckt om att resa och lockades av tanken på att uppleva livet utanför sitt hemland. Med flera års erfarenhet inom turism- och hotellbranschen kände hon att tiden var inne att ta steget.
Hennes första besök i Finland blev en vändpunkt.
”Det var något med människorna och atmosfären här som kändes så annorlunda. Jag kände mig välkommen direkt,” berättar Saray. ”Jag sa till mig själv: ’Jag ska ge Finland en chans.’”
Att hitta Närpes
Efter att först ha bott i Vasa tre månader började Saray söka jobb över hela Finland. Trots erbjudanden från större städer var det något med Närpes som fångade hennes intresse. En avgörande roll spelade Work in Närpes (workinnarpes.com).
”Webbplatsen var otroligt välorganiserad och lätt att använda,” säger Saray. ”Jag kunde snabbt hitta relevant information om både jobb och hur det är att bo här.”
Det var på Work in Närpes som Saray hittade annonsen från Hotel Red & Green. Efter en smidig ansökningsprocess och en intervju med hotellets vd, Ann-Christine "Cisse" Grönholm, blev hon erbjuden tjänsten.
”Från första kontakten kändes det rätt. Alla var så vänliga och hjälpsamma,” minns Saray.
En mjuk landning
Att flytta från Spaniens varma klimat till den finska landsbygden var förstås en stor omställning, men Saray blev positivt överraskad av hur enkelt allt gick.
”Jag lyckades snabbt hitta en bostad åt mig och min hund Sira. Närpes är verkligen välkomnande på många sätt,” säger hon.
Även det sociala stödet från arbetsgivare och kollegor hjälpte henne att snabbt känna sig hemma i Närpes.
Balans i livet
En av de största förändringarna Saray upplevt är balansen mellan arbete och fritid.
”I Spanien jobbade jag ofta långa dagar,” berättar hon. ”Här jobbar jag vanligen fem dagar i veckan och har två lediga dagar – det är en helt ny livskvalitet för mig.”
Hon uppskattar den lugna rytmen i Närpes och hur den ger tid för reflektion och fritid.
”Efter jobbet kan jag gå hem, spendera tid med Sira, gå till gymmet eller bara koppla av. Det är en lugn och fridfull plats som verkligen hjälper till att skapa balans.”
Den finska naturens charm
Saray har också blivit förtjust i den finska naturen, som har blivit en viktig del av hennes vardag.
”Jag älskar att ta långa promenader i skogen med Sira. Skogen är min favoritplats,” säger hon.
Ett internationellt arbetsliv i Närpes
Cisse har också sett fördelarna med att använda Work in Närpes för att rekrytera internationell arbetskraft. Hon berättar hur Sarays erfarenheter och personlighet passade perfekt för hotellets behov.
”Vi är en internationell arbetsplats med 13 anställda som tillsammans talar 12 olika språk. Det är en enorm styrka att ha en mångkulturell arbetsmiljö,” säger Ann-Christine.
Hon betonar hur givande det är att lära sig av olika kulturer och hur nya perspektiv bidrar till kreativitet – inte minst i hotellets restaurang.
”Vi inspireras av olika matkulturer och kan erbjuda något unikt till våra gäster.”
Närpes – en plats för balans och möjligheter
Saray har några råd till dem som överväger att ta steget till Finland – och till en mindre stad som Närpes.
”Det kan ta lite tid att vänja sig vid klimatet och livsstilen, men det är verkligen värt det. Närpes erbjuder en hög livskvalitet och är en plats där man verkligen kan hitta balans mellan arbete och fritid. Även om övergången kan kräva lite anpassning, särskilt när det gäller vädret, är livsstilen här värd det. Du får ett lugnt och fridfullt liv, men med tillräckliga sociala möjligheter i närheten om du vill ha dem.”
Hon poängterar också vikten av att vara öppen och nyfiken.
”De som bor här är otroligt vänliga och hjälpsamma, och det finns många möjligheter att lära sig och växa, både personligt och professionellt.”
